Gioco del Ponte a Pisa: storia, regole e date

Il gioco del ponte Pisa è la sfida che ogni anno, l'ultimo sabato di giugno, divide la città in due: da una parte Tramontana, il nord, dall'altra Mezzogiorno, il sud. Sul Ponte di Mezzo le due Parti spingono un pesante carrello su una rotaia per conquistare il ponte, dopo un corteo storico di centinaia di figuranti in costume. Ecco come funziona, da dove nasce, chi ha vinto nel 2026 e come organizzarsi per vederlo.

Che cos'è il gioco del ponte Pisa

È una manifestazione storica che si svolge in due momenti: prima la parata sui Lungarni, poi la battaglia sul ponte. Insieme alla Luminara e al Palio di San Ranieri è uno degli appuntamenti principali del Giugno Pisano, il mese delle feste tradizionali della città.

Le due Parti sono formate ciascuna da sei magistrature, cioè squadre riconoscibili da colori e insegne. Vince la Parte che resta padrona del ponte, spingendo il carrello, e con esso gli avversari, fino all'estremità opposta della rotaia. La scheda di Visit Tuscany dedicata al Gioco del Ponte riassume bene questa doppia anima di rievocazione e competizione.

• Tramontana: Santa Maria, San Francesco, San Michele, Mattaccini, Calci, Satiri.
• Mezzogiorno: Sant'Antonio, San Martino, San Marco, Leoni, Dragoni, Delfini.

Le origini: dal Mazzascudo al carrello

Secondo la tradizione, il gioco deriva dal Mazzascudo, una battaglia simulata dei secoli XI–XIII che si combatteva in Piazza degli Anziani, l'attuale Piazza dei Cavalieri. I contendenti si affrontavano uno contro uno con corazze, mazze e scudi, e l'ultimo giorno si passava alla battaglia generale tra le schiere del Gallo e della Gazza.

La prima edizione certa del Gioco del Ponte risale al 22 febbraio 1568, sul Ponte Vecchio, cioè l'attuale Ponte di Mezzo. Lo scopo era conquistare una parte o tutta la metà del ponte occupata dagli avversari, con squadre di 50 o 60 combattenti. La violenza degli scontri portò a una lunga interruzione: il gioco tornò nel 1935, dopo 128 anni di stop. Nel dopoguerra, per evitare il contatto diretto tra i combattenti, è stato introdotto il carrello che scorre su una rotaia, ancora oggi al centro della sfida.

Anche i costumi hanno una storia precisa: furono realizzati nel 1935 su bozzetti del critico d'arte Fortunato Bellonzi, in stile spagnolo del tardo Cinquecento, ispirati alle stampe di epoca medicea.

Come si svolge la sfida sul Ponte di Mezzo

Le dodici magistrature schierano venti combattenti ciascuna, per un totale di 240 giocatori. Il carrello, molto pesante, è montato su binari al centro del ponte. Secondo la descrizione del portale turistico del Comune, i combattenti spingono con gambe e collo, senza usare le braccia, e l'obiettivo è avanzare fino a far cadere la bandiera della Parte avversaria.

La serata prevede sei sfide tra magistrature delle due Parti, più un'eventuale "bella" di spareggio in caso di parità. Ogni sfida può durare pochi secondi oppure superare i venti minuti: è proprio l'incertezza dei tempi a tenere il pubblico con il fiato sospeso fino a tarda sera. Nel 2026 l'Università di Pisa ha perfino dedicato un video alla fisica del combattimento, tra attrito, elasticità e pressione.

Il corteo storico sui Lungarni

Prima della battaglia le due Parti sfilano con oltre 700 figuranti in costume cinquecentesco. Secondo Visit Tuscany ogni fazione conta 314 figuranti, ai quali si aggiunge il corteo dei Giudici. Le due Parti percorrono contemporaneamente, in senso antiorario, i quattro Lungarni che si affacciano sul Ponte di Mezzo: la sfilata introduce la battaglia ed è già uno spettacolo.

Nel programma dell'edizione 2026, pubblicato sul sito turistico ufficiale del Comune di Pisa, la giornata era scandita così: alle 18 lo schieramento dei picchetti nelle piazze vicine al ponte, alle 19 la partenza della Mostra delle Parti sui Lungarni, alle 21 l'inizio della battaglia.

Gioco del ponte Pisa 2026: com'è andata

Sabato 27 giugno 2026 ha vinto Mezzogiorno per 4 a 3, dopo che le sei sfide si erano chiuse in parità ed è stata necessaria la "bella" tra le formazioni nazionali delle due Parti, iniziata pochi minuti dopo la mezzanotte. È la terza vittoria consecutiva di Mezzogiorno, dopo quelle del 2024 e del 2025. Il dettaglio delle sfide è nel comunicato del Comune di Pisa sull'edizione 2026.

Fonte: Comune di Pisa. Secondo lo stesso comunicato, nell'albo d'oro dal 1568 Mezzogiorno conta 72 vittorie, Tramontana 69, mentre le "paci" sono state 9.

Il Ponte di Mezzo, teatro della battaglia

Il ponte su cui si combatte ha una storia lunga quanto quella del gioco. Fino al 1183 era l'unico ponte di Pisa, chiamato ponte de Arno; crollò nel 1637 e Francesco Nave completò nel 1660 una nuova versione a tre arcate. Distrutto dai bombardamenti della Seconda guerra mondiale, fu ricostruito tra il 1946 e il 1950 nella forma attuale, scelta dai cittadini con un referendum. Oggi è lungo 89 metri, in cemento armato rivestito di pietra bianca di Verona, come ricorda la scheda sul Ponte di Mezzo del portale turistico comunale.

Durante l'anno vale la pena attraversarlo con calma: unisce le due metà della città, a nord e a sud dell'Arno, che a giugno si contendono proprio questo passaggio.

Quando è il 2027 e come vederlo

La data tradizionale è l'ultimo sabato di giugno, che nel 2027 cade sabato 26 giugno. Il calendario ufficiale del Giugno Pisano 2027 non è ancora stato pubblicato, quindi conviene controllare la conferma sui canali del Comune nelle settimane prima dell'evento.

Per l'edizione 2026 i biglietti costavano 5 euro ed erano in vendita solo alla biglietteria del Teatro Verdi, in via Palestro 40, con una prevendita di due giorni: 300 biglietti al giorno e al massimo quattro a persona, con numerazione distribuita un'ora prima dell'apertura. Prezzi e modalità del 2027 andranno verificati quando saranno annunciati.

Consiglio: il biglietto va preso presto. Nel 2026 la prevendita è durata appena due giorni, con 300 biglietti al giorno: tenete d'occhio il sito del Comune nelle settimane che precedono l'evento e arrivate in anticipo anche per il corteo, che parte prima della battaglia.

Domande frequenti

Quando si svolge il Gioco del Ponte di Pisa?

L'ultimo sabato di giugno, sul Ponte di Mezzo. Nel 2027 la data tradizionale cade sabato 26 giugno, da confermare nel programma ufficiale del Giugno Pisano.

Chi si sfida nel Gioco del Ponte?

Le due Parti della città, Tramontana (nord) e Mezzogiorno (sud), ciascuna con sei magistrature da venti combattenti, per un totale di 240 giocatori.

Chi ha vinto il Gioco del Ponte 2026?

Mezzogiorno, per 4 a 3 dopo la "bella" di spareggio: è la sua terza vittoria consecutiva, dopo il 2024 e il 2025.

Serve il biglietto per vederlo?

Nel 2026 i biglietti costavano 5 euro e si compravano solo alla biglietteria del Teatro Verdi. Per il 2027 conviene verificare le modalità quando saranno pubblicate.