Lunigiana: castelli, borghi e testaroli

La Lunigiana è l'estremo nord della Toscana, la valle del fiume Magra in provincia di Massa-Carrara, al confine con la Liguria e l'Emilia. Cosa vedere? Soprattutto i castelli dei Malaspina, che punteggiano ogni collina, da Fosdinovo a Malgrate; i borghi di pietra come Filetto, Bagnone e Pontremoli; le misteriose statue stele, sculture preistoriche uniche in Europa; e una cucina di montagna che ha nei testaroli il suo piatto simbolo. È una zona ancora poco battuta, ideale per due o tre giorni lenti tra pievi romaniche, boschi di castagni e paesi dove Dante soggiornò durante l'esilio.

La Lunigiana in breve

Il nome viene dall'antica colonia romana di Luni, fondata vicino alla foce del Magra, che diede il nome anche alla diocesi da cui dipendeva tutta la valle. Storicamente la Lunigiana è divisa tra Liguria e Toscana; la parte toscana corrisponde all'alta e media valle del Magra, tra l'Appennino e le Alpi Apuane.

Nel Medioevo il territorio fu dominato dalla famiglia Malaspina, che nel 1221 si divise in due rami, lo Spino secco con sede a Mulazzo e lo Spino fiorito con sede a Filattiera. Da allora la valle diventò un mosaico di piccoli feudi, ognuno con il suo castello: per questo la Lunigiana è conosciuta come la terra dei castelli. Il sistema feudale durò fino al 1797, con l'arrivo delle truppe napoleoniche. Tra il 1306 e il 1307 fu ospite dei Malaspina anche Dante Alighieri, che il 6 ottobre 1306 firmò a nome loro la pace di Castelnuovo con il vescovo di Luni.

Pontremoli e le statue stele

Pontremoli, all'estremità nord della valle, è il centro più elegante della Lunigiana, con palazzi barocchi, ponti sul Magra e sul Verde e vicoli medievali. Sopra il paese domina il Castello del Piagnaro, che ospita il Museo delle Statue Stele. Le statue stele sono sculture in pietra a forma umana, maschili e femminili, prodotte soprattutto nell'età del rame e del bronzo e fino all'età del ferro: sono considerate il più importante fenomeno di scultura megalitica antropomorfa d'Europa. Ne sono note circa ottanta e il museo, aperto nel 1975 e riallestito nel 2015, ne espone una quarantina in ordine cronologico.

In città merita una visita anche Villa Dosi Delfini, costruita alla fine del Seicento, con il salone affrescato tra il 1697 e il 1700 da Francesco Natali e Alessandro Gherardini. Pontremoli è anche la patria dei testaroli, di cui parliamo più avanti.

I castelli dei Malaspina

Castello Malaspina di Fosdinovo

È il castello più famoso della Lunigiana e appartiene ancora a un ramo della famiglia Malaspina. Costruito a partire dal XII secolo su uno sperone di arenaria, prese l'aspetto attuale tra Trecento e Cinquecento, quando divenne residenza signorile: torri, un grande bastione semicircolare e camminamenti sui tetti. All'interno si visitano la Sala da Pranzo, il Salone e la Sala del Trono; la tradizione vuole che anche Dante vi abbia soggiornato e il castello ha la sua leggenda di fantasmi. Fosdinovo si trova sul lato sud della Lunigiana, verso il mare.

Castello di Malgrate

Vicino a Villafranca, è uno dei castelli medievali meglio conservati della valle. Probabilmente costruito nel XII secolo e documentato dal 1351, controllava la valle del torrente Bagnone. Il suo simbolo è la torre cilindrica alta oltre 25 metri, che risale alla prima fase di costruzione.

Fortezza della Brunella

Su uno sperone di roccia sopra Aulla, la Brunella è una fortezza rinascimentale costruita per controllare le strade della valle; il primo documento che la cita è del 1553. Restaurata nel 1920, è passata allo Stato nel 1977 e poi al Comune di Aulla. Oggi ospita il Museo di Storia Naturale della Lunigiana. Ad Aulla si visita anche l'Abbazia di San Caprasio, fondata nell'884, il monumento più antico della città, con un piccolo museo.

Mulazzo e Filattiera

Le due antiche capitali dei rami Malaspina conservano torri e resti dei loro castelli. A Mulazzo il Museo Casa di Dante in Lunigiana, aperto nel 2003, racconta il soggiorno del poeta nella valle.

Borghi e pievi da non perdere

Filetto

Nel comune di Villafranca, Filetto è un borgo fortificato medievale, con una delle quattro torri originarie, porte monumentali, case in pietra, la chiesa dei Santi Filippo e Giacomo e il seicentesco Palazzo Ariberti. Accanto al borgo si stende la Selva di Filetto, un bosco di castagni secolari dove sono state trovate undici statue stele: secondo una leggenda locale Dante si sarebbe ispirato a questo bosco per la "selva oscura".

Bagnone e Fivizzano

Bagnone è un paese di pietra costruito lungo il torrente omonimo, con un castello e un centro porticato. Fivizzano, sul versante verso le Apuane, è raccolto attorno alla Piazza Medicea con la fontana fatta costruire da Cosimo III de' Medici.

Le pievi romaniche

La Pieve di Sorano, frazione di Filattiera, è una chiesa romanica del XII secolo costruita con ciottoli di fiume e tetti di ardesia, con tre absidi; sulla controfacciata sono esposte due delle sette statue stele trovate in zona. Si raggiunge facilmente dalla statale della Cisa. La Pieve di Codiponte, a Casola in Lunigiana, è famosa per i capitelli scolpiti con animali e motivi vegetali.

Equi Terme

Ai piedi delle Apuane, la frazione di Fivizzano è nota per le acque sulfuree e per le Grotte di Equi, un sistema carsico con gallerie, laghi sotterranei e stalattiti, oggi visitabile all'interno di un parco avventura con percorsi per famiglie e attività più sportive.

I testaroli e la cucina della Lunigiana

Il piatto simbolo della valle sono i testaroli, che prendono il nome dal testo, il tegame in due parti di ghisa o terracotta in cui si cuociono. L'impasto è una pastella senza uova di acqua, farina e sale, versata nel testo rovente e cotta come una grande crespella. Il disco si taglia poi a losanghe, che si scottano per un paio di minuti in acqua bollente e si condiscono soprattutto con il pesto o con olio e formaggio, oppure con un sugo di funghi. Il testarolo è riconosciuto come Presidio Slow Food.

Da non confondere con i panigacci di Podenzana: si cuociono anch'essi nei testi, ma sono più sottili e croccanti e si mangiano come pane, con salumi e formaggi. Tra gli altri prodotti della valle ci sono il Miele della Lunigiana DOP, la Farina di Castagne della Lunigiana DOP, le torte d'erbi preparate con le erbe di campo, la marocca di Casola, un pane con farina di castagne, e l'agnello di Zeri. Per un panorama sulla cucina di tutta la regione c'è la nostra guida ai piatti tipici toscani.

Itinerario di due giorni in Lunigiana

1. Giorno 1, mattina: Pontremoli, con il Castello del Piagnaro e il Museo delle Statue Stele.
2. Giorno 1, pomeriggio: Pieve di Sorano a Filattiera, poi Filetto con la sua selva e il castello di Malgrate; cena con i testaroli.
3. Giorno 2, mattina: Bagnone e Mulazzo, con la Casa di Dante.
4. Giorno 2, pomeriggio: Aulla con la Fortezza della Brunella e San Caprasio, poi il Castello di Fosdinovo.

Con un terzo giorno si possono aggiungere Fivizzano, le Grotte di Equi e la Pieve di Codiponte. La Lunigiana confina a est con la Garfagnana, collegata anche dalla ferrovia Aulla–Lucca: le due valli si possono unire in un unico viaggio.

Domande frequenti

Dove si trova la Lunigiana?

Nella parte più settentrionale della Toscana, in provincia di Massa-Carrara, lungo la valle del fiume Magra. Confina con la Liguria e l'Emilia-Romagna; storicamente comprende anche una parte della provincia della Spezia.

Quanti castelli ci sono in Lunigiana?

Non esiste un numero ufficiale, ma sono moltissimi: per secoli la valle fu divisa in piccoli feudi dei Malaspina, ognuno con la sua rocca. Tra i più visitati ci sono Fosdinovo, Malgrate, il Piagnaro di Pontremoli e la Brunella di Aulla.

Cosa sono i testaroli?

Una specie di pasta ottenuta da una pastella di acqua, farina e sale cotta nel testo, tagliata a losanghe e scottata in acqua bollente. Si condiscono di solito con il pesto o con olio e formaggio.

Cosa sono le statue stele della Lunigiana?

Sculture preistoriche in pietra a forma umana, realizzate tra l'età del rame e l'età del ferro. La collezione principale è nel Museo delle Statue Stele, nel Castello del Piagnaro a Pontremoli.